Zahvaljujući paleontologiji danas nam je poznato da je istorija kolonizacije životinjskih vrsta usko povezana sa najvećim promenama na našem planetu kroz milione godina, tokom kojih su se vrste širile planetom, a nivoi mora sedizali i spuštali, periodički otvarajući i zatvarajući prolaze na dugo izolirana kopnena područja. Te promene u okolišu i geografiji uticale su na evoluciju životinja, omogućivši im osvajanje novih teritorija, i dovele do prilagodbi, pojave novih porodica, a katkada i do izumiranja. Želimo preispitati naša današnja shvatanja o raširenosti životinjskih populacija, rekonstruirajući ih kako bismo ispričali priču o velikoj odiseji koju su prošle različite vrste kako bi dospele tamo gde su danas.