Prije trideset godina izvanzemaljci su uspostavili kontakt sa Zemljom. Ljudska je rasa očekivala bespoštedni napad ili enormni tehnološki napredak. Ništa se od toga nije dogodilo. Ustvari, izvanzemaljci su bili izbeglice, poslednji preživjeli sa svoje planete. Bića su smeštena u District 9 Južne Afrike jer se zemlje sveta nisu mogle dogovoriti što će sa njima. Izvanzemaljci su postali problem i svi pomalo gube živce.
Za izvanzemaljce je zadužena privatna kompanija MNU kojoj je u cilju samo jedno – osposobiti moćno oružje došljaka kako bi na njemu zaradili. Jedan od njihovih agenta, Vikus van der Merve (Šarlto Koplej), izložen je nepoznatoj vanzemaljskoj materiji zbog čega postaje najtraženiji čovjek na Zemlji. Postoji samo jedno mesto gde se može sakriti – Okrug 9.