Mona Hibard (Minnie Driver) je žena iz malog grada u Illinoisu koja nikada nije imala priliku uživati u roditeljskoj ljubavi.
Želeći da bude prihvaćena, Mona se počinje prijavljivati na izbore lepote još kao tinejdžerica. U ranim dvadsetim ona je i dalje odlučna da jednoga dana prošeta pistom kao pobednica te dođe u kvalifikacije za Miss Amerike, koje organizira Verna Čikle (Kathleen Turner).
Gradeći svoju karijeru, Mona je postala samohrana majka. Odlučna da joj to što ima kćerku ne pokvari ambiciju da jednoga dana pobedi na važnom takmičenju, Mona je uverila svoju najbolju prijateljicu Rubi (Joey Lauren Adams) da malu Vanesu (Hallie Kate Eisenberg) odgaja kao svoju.
Ipak, Vanesa je osetila da nešto nije u redu obzirom na to da ima poseban odnos sa Monom i polako počinje primećivati da više liči na Monu nego na Rubi...