Godine 1974. Hearstova (Richardson), unuka izdavačkog magnata Williama Randolpha Hearsta, bila je studentica Kalifornijskog sveučilišta. Dana 4.februara članovi SLA-a, radikalne političke grupe, upali su u kuću na Berkeleju, u kojoj je živela sa dečkom i oteli je. Heartova je potom navodno 57 dana provela zatvorena u ormaru, gde su je indoktrinirali u revolucionarna uverenja grupe, preko karizmatičnog vođe Cinkua (Rhames).
Na kraju se Hearstova pridružila (ili se barem tako pretvarala) SLA, uzela ime Tania i sudelovala u brojnim dobro izvedenim pljačkama banaka. Nakon što je nekoliko članova SLA izgubilo život u požaru koji je podmetnula policija, Hearstova i članovi grupe Bil i Emili Harris (William Forsythe i Frances Fisher) su se dali u begstvo, ali su kasnije uhapšeni.