Malo pre zatvaranja, gubitnik Sonny (Al Pacino) i njegov priglupi prijatelj Sal (John Cazale), upadaju u banku u Bruklinu nameravajući da je opljačkaju. Ali, ništa ne ide po planu, počevši od činjenice da u banci gotovo da i nema novca. Situacija uskoro eskalira, kad Sonny i Sal zarobe taoce, a oko banke se stvori gomila policajaca. Skupi se i mnogo posmatrača, koji simpatiziraju Sonnyja kao i mediji koji prate čitav taj cirkus.
Policijski kapetan Moretti (Charles Durning) pokušava da pregovara sa Sonnyjem, istovremeno držeći čitav taj spektakl pod kontrolom. Kad sa Sonnyjem pokuša da razgovarai njegov ljubavnik Leon (Chris Sarandon), i da ga nagovori da izađe iz banke, saznajemo motiv pljačke: finansiranje Leonove operacije promene spola. Sonny traži avion za beg, ali kraj se nazire kad zastrašujuće hladnokrvni agent FBI-a, Sheldon (James Broderick) stiže na mesto događaja da preuzme pregovore.