Kraljevstvo Maja se nalazi na apsolutnom vrhuncu bogatstva i snage, ali vođe su ubeđene da će, ukoliko ne budu sagrađeni novi hramovi i prinete nove ljudske žrtve, prinosi biti manji i ljudi će patiti. Jaguarova Šapa (Rudi Jangblad) je miroljubivi lovac iz udaljenog šumskog plemena čiji će se život zauvek promeniti. Kada selo Jaguarove Šape bude napadnuto, a on pripremljen da bude žrtva koju su božanstva naroda Maja tražila, hrabri mladi ratnik biva primoran da krči sebi put kroz užasan novi svet pun straha i diktature. Neustrašivo rešen da pobegne od svojih tlačitelja i spase svoju porodicu užasne smrti, Jaguarova Šapa je spreman da rizikuje sve u poslednjem, očajničkom pokušaju da sačuva svoj način života koji je na izdisaju. Pa ipak, malo je onih koji su videli žrtveni odar Maja, a pritom uspeli da ostanu u životu. Da bi spasao svoju trudnu ženu i malog sina, Jaguarova Šapa će morati da pobegne najmoćnijim ratnicima u kraljevstvu Maja koristeći svoje dobro poznavanje šuma da bi preokrenuo situaciju i nadmudrio one koji bi ga radije videli mrtvog nego slobodnog. Inspirisan drevnim Majanskim tekstvoima kao što je Popul Vuh, Apokalipto predstavlja obimnu saradnju između režisera Gibsona, scenariste diplomiranog na Kembridžu Farhada Safinije i svetski priznatog arheologa i stručnjaka za kulturu Maja dr Ričarda D. Hansena , čije su usluge kao specijalnog konsultanta tokom snimanja filma čitavoj produkciji dali dosad nezabeležen stepen istorijske tačnosti.