Pariz 1899. godine. Claire Dupin (R. De Mornay) dolazi iz pozorišta sama, jer se njen verenik, Adolphe le Bon, bez objašnjenja nije pojavio. Njen otac, penzionisani policijski inspektor Auguste Dupin (George C. Scott), zabrinut je i ne dopušta joj da noću sama pešači pariškim ulicama. I baš sledeće večeri u Ulici Morgue ubijene su dve žene, majka i kći. Mesto zločina ne otkriva ništa osim mnogo krvi. Policijski inspektor (I. McShane), koji zbog ljubomore ne podnosi penzionisanog inspektora Dupina, tapka u mestu, ali ne želi da prihvati Dupinovu pomoć, iako je inspektor Dupin poznat po tome da nijedan slučaj nije ostavio nerešen.
Da stvar bude gora, za ubistva je optužen Clairein verenik, koji je, kao bankarski činovnik, dobio zadatak da nesretne žene prati kući, jer su uz sebe imale veliku količinu zlatnika. Ipak, zlato nije ukradeno. Claire moli oca da istraži zločin i oslobodi njenog verenika, a on nevoljko pristaje. Pomaže mu Philippe Huron (V. Kilmer), sa čijim je pokojnim ocem nekada radio...