Frank Serpiko je mlad i pošten policajac koji odbija uzimati "novčanu pomoć" lokalnih kriminalaca. Besni što odbija mito, Serpikovi kolege ga osuđuju i upozoravaju da se ne može on jedini razlikovati od drugih. Ako tako nastavi, život mu neće vredeti mnogo u policiji. Kad situacija postane nepodnošljiva, Serpiko pokušava obavestiti nadležne, no ne događa se ništa, osim što ga neprestano premeštaju iz jedne policijske stanice u drugu.