James J. Braddock je prije izbijanja velike ekonomske krize 1929. godine postao izazivač svetskog prvaka u teškoj boksačkoj kategoriji, no dolaskom krize i njegova se karijera sunovratila. Pet godina kasnije on je, nakon gubitka na tržištu dionica, osiromašeni boksač koji u teškim uslovima živi sa suprugom i troje dece, a pokušaj povratka na staze uspeha gotovo mu je nemoguć jer stalno boksa ozleđen i nakon serije poraza pada u nemilost promotora.
No trener Džo Gould ne gubi veru u njega, dok Džems zarađuje za preživljavanje radeći teške fizičke poslove na dokovima Njujorka. Gould mu nekako uspeva srediti važan meč protiv drugog izazivača na lestvici, i suprotno svim očekivanjima, Bradok pobeđuje, i to nokautom. Potom zareda sa pobedama, a mediji i promotori slave ga kao senzacioanlnog povratnika pa mu se smeši i borba za titulu prvaka, koju drži ubojiti i nemilosrdni Maks Bear.
Temeljen na istinitim događajima, film "Bajka o bolseru" prati jednu od najzanimljivijih karijera u istoriji boksa, onu Jamesa J. Braddocka zvanog Cinderella Man, čija se borba za svetski naslov u teškoj kategoriji protiv prvaka Maksa Beara smatra jednom od najuzbudljivijih uopšte, a njezin rezultat jednim od najsenzacionalnijih. Film je režirao oskarovac Ron Howard (Genijalni um, Otkupnina, Apollo 13, Udaljeni horizonti), a u glavnim su ulogama velike zvezde, oboje oskarovci, Russel Crow (Genijalni um, Gladijator) i Reneé Zellweger (Studengora, Chicago, Jerry Maguire). "Cinderella Man" nominiran je za tri Oskara - za najbolju sporednu mušku ulogu (Paul Giamatti), montažu i masku, te za dva Zlatna globusa - za najboljeg glumca u kategoriji drame (Russell Crowe) i sporednog glumca (Paul Giamatti).