Radnja filma počinje u trenutku kada doktor Kol Hendron (Leri Kiting) objavi da se nepoznata planeta kreće u pravcu Zemlje i da će udariti u nju. Niko mu ne veruje, osim Stentona (Džon Hojt), koji finansira izgradnju ogromnog svemirskog broda koji bi trebalo da preveze odabranu grupu preživelih sa Zemlje na neku sličnu planetu na kojoj bi mogli da nastave život.
Kako postaje očigledno da će se Hendronova predviđanja ostvariti, širom sveta organizovana je lutrija kako bi se odabrali ljudi koji će biti spašeni. U kulminirajućim scenama, planete će se zaista sudariti sa spektakularnim rezultatima. No postavlja se pitanje da li će pretrpan svemirski brod ipak moći da se lansira?
Kada je 1932. godine objavljen roman "Sudar svetova" Filipa Vajlija i Edvina Balmera studio Paramaunt je kupio prava za snimanje kao mogući projekat Sesila B. DeMilea. Ali s obzirom na to da je scenaristima bilo teško da ga prerade u scenario, projekat je čekao sve do 1950. kada je producent Džordž Pal uspeo da pokrene inicijativu. Iako je pun specijalnih efekata, film je koštao manje od milion dolara pre svega zahvaljujući činjenici da nisu angažovane velike zvezde i da se u velikom delu oslanjao na arhivski materijal.