U 22. veku čovečanstvo kolonizuje obližnji svemir te tamo šalje misije čiji je zadatak da unište nestabilne planete. Poslednjih dvadeset godina time se bavi posada svemirskog broda "Tamna zvezda" čiji su članovi poručnik Dulitl (B. Narel), narednik Pinbek (D. O'Benon), Bojler (K. Kaniholm) i Tobi (D. Paič). Njihovog preminulog zapovednika Pauela održava kriogeni sistem, dok rutinsku misiju povremeno prekidaju problemi s meteorima. Prave nevolje počinju kad zataji brodski kompjuter te se zaredaju kvarovi pri čemu se nadzoru otima i jedna od inteligentnih bomba koja pogrešno zaključuje da ima božje poslanje...
Karijere mnogobrojnih poznatih režisera obeležili su njihovi debitantski dugometražni filmovi. U slučaju proslavljenog američkog filmaša Karpentera ("Napad na policijsku stanicu", "Noć veštica") to je "Tamna zvezda". Karpenter je na njemu počeo da radi još kao student s kolegom O'Benonom s kojim je napisao izvornu priču i scenario. Proslavivši se kao ko-scenarist "Oskarom" nagrađenog kratkometražnog igranog filma "The Resurrection of Broncho Billy" iz 1970. čiji je tekst napisao sa samo dvadeset i dve godine, odmah po završetku studija posvetio se radu na svom dugometražnom prvencu. Film je u završnici koštao šezdesetak hiljada dolara, ali je brilijantan zajednički rad Karpentera i O'Benona stvorio iluziju neuporedivo skuplje produciranog projekta. Njih dvojica su odradili gotovo sve sami. Karpenter je režirao film, komponovao muziku za njega te ga producirao, dok je O'Benon nadgledao rad na specijalnim efektima, osmislio scenografiju i naposletku montirao film. Uz to, preuzeo je jednu od uloga u filmu.