Koreja, 1951. major američkog ratnog vazduhoplovstva Lojd 'Ace' Gruver (M. Brando) i njegov najbolji prijatelj i saborac u ratu na Korejskom poluostrvu Džo Keli (R. Buttons) nemaju isto mišljenje o romantičnim vezama. I dok Lojd planira venčanje sa sunarodnjakinjom Eilen Vebster (P. Owens), kćeri generala Marka Vebstera (K. Smith), Džo je zaljubljen u Japanku Katsumi (M. Umeki). Iako Lojd, baš kao ni pravila američke vojske, ne odobrava Džoevu vezu sa strankinjom, ipak mu pristane biti kum. No, prilikom dolaska u Japan pažnju mu privuče prekrasna plesačica u kibukiju Hana-ogi (M. Taka). I dok novopečeni bračni par Džo i Katsumi trpi nesnošljivost sa obe strane, Lojdov se privatni život počinje sve više komplicirati zbog veze sa mladom Japankom...
Ljubavi osuđene na propast zbog neprihvatanja okoline oduvek su privlačile umetnike. Tako je američki književnik i dobitnik Pulitzerove nagrade James A. Michener (Tales from the South Pacific) u romanu "Sayonara" opisao na kakve su nepremostive prepreke nailazili američki vojnici u Japanu nakon Drugog svetskog rata ako su želeli ozakoniti svoje romantične veze sa Japankama. Fatalizmom nabijena priča koja ipak ni trenutka ne prelazi u sentimentalnost učinila se idealnim literarnim predloškom za holivudsku ekranizaciju, pa ne čudi da je ubrzo nakon objavljivanja Michenerova romana "Sayonara" prilagođena filmskom platnu. Za redatelja je izabran Joshua Logan, višestruki dobitnik Tonyja i tri puta nominiran za Oskara (Piknik, Fanny), dok se adaptacije izvornog teksta prihvatio scanarist Paul Osborn (Istočno od raja, South Pacific).
U ostalim su ulogama P. Owens (The Gun Runners, No Down Payment), J. Garner (Murphyjeva romanca), M. Scott (Our Town, One Foot in Heaven), te još jedna debitantica M. Taka (The Power, mini-serija Šogun). Za svoju je ulogu R. Buttons osvojio i Zlatni globus, dok je Brando učvrstio zvezdani status u Holivudu. Pesma "Sayonara (Goodbye)" delo je Irvinga Berlina.