U prvom delu filma prikazana je surova obuka američkih marinaca, zatim se radnja premešta u Vijetnam gde prati sudbine junaka filma tokom bitke za Hue, tokom Vijetnamskog rata. Egzistencijalna konfuzija i teskoba počinje još u kampu za obučavanje a kulminira krvavim ishodom još pre odlaska u Vijetnam.