Sve počinje u Londonu na prelazu vekova, gradu koji u to vreme ubrzano menja svoj izgled. U to vreme, kad su mađioničari idoli i zvezde najvišeg reda, dva mlada magičara kreću na svoj put do slave. Lakomisleni, profinjeni Robert Angier (Džekman) je zabavljač masa, a grubi čistunac Alfred Borden (Bejl) je kreativni genij kojem nedostaje samouverenosti da bi na sceni pokazao svoje magičarske zamisli.
Njih dvojica kreću kao prijatelji, prepuni uzajamnog divljenja, i partneri. No, kad njihov najveći trik krene sasvim po zlu, postaju doživotni neprijatelji - a svaki od njih odlučan u nameri da nadmaši i porazi ovog drugog. Trik za trikom, predstava za predstavom, njihovo ljuto rivalstvo raste bez granica. Služe se čak i fantastičnom novom silom, električnom strujom, te naučnom genijalnošću Nikole Tesle – dok životi svih oko njih vise o niti.
Prepun iznenadnih iznenađenja i otkrića, film istražuje svet u kojem isporbavaju granice i najmračniji uglovi vere, poverenja i onog mogućeg.