Kad mu uticajni Bart Jason ( E. Asner ) , jedan od najbogatijih uzgajivača stoke u kraju , predloži angažman u proterivanju porodice rančera Kevina MacDonalda ( RG Armstrong ) , plaćeni revolveraš Cole Thornton ( J. Vaine ) ga odbije . Cole je grub no odlučan čovek koji se drži svojih načela i sopstvenog kodeksa časti . On je i najbolji prijatelj JP Harraha ( R. Mičam ) , šerifa u obližnjem Eldoradu , s kojim deli i naklonost prema zajedničkoj devojci , privlačnoj vlasnici gradskog saluna Maudie ( C. Holt ) . Vraćajući se sa Jasonova poseda , Cole u samoodbrani ubije mladog Lukea MacDonalda ( J. Cravford ) , Kevin sina koji ga je napao verujući da time štiti porodicu .
Pogođen mladićevom smrću , Cole nekoliko meseci kasnije odluči da napusti grad i otputiti se prema Sonori , gde poseduje rudnik srebra . Tokom putovanja zaustavi se u jednom gradiću gde upozna Allana Bourdilliona Trahernea zvanog Mississippi ( J. Caan ) , momka izuzetno veštog u rukovanju nožem . Sretne i svog starog znanca Nelsea McLeoda ( C. George ) , takođe plaćenog revolveraša gotovo podjednako veštog kao i Cole.Kad mu NELS otkrije da ide u El Dorado na obračun s tamošnjim šerifom , te da ga je unajmio pohlepni Jason , Cole u Mississippijevoj pratnji pohita u pomoć prijatelju . Međutim , zbog neuzvraćene ljubavi jedne djevojke šerif JP Harrah se u međuvremenu odao alkoholu , te je svojim pijanstvom postao predmet ismevanja cijelog grada .