Deset godina nakon poslednjeg susreta sa Terminatorom, Džon Konnor (Nik Stal) živi kao lutalica kako ga mašine ne bi pronašle. Na žalost, Skajnet šalje novog, usavršenog i moćnijeg terminatora T-X-a (Kristana Loken) u prošlost kako bi pronašao i eliminisao Džona. Istovremeno, ljudi u prošlost šalju terminatora T-101 (Arnold Švarceneger) koji bi trebao da zašti Džona, no T-101 je zastareli model te u borbi sa T-X-om nema prevelike šanse. Skajnet preuzima kontrolu nad civilnim i vojnim kompjuterima te tako zemlju ostavlja u milost mašinama koje polako preuzimaju kontrolu. Istovremeno, Džon upoznaje svoju buduću ženu Kejt Bruster (Kler Dejns), čiji je otac general vazdušnih snaga SAD-a. Uskoro izbija nuklearni rat i borba protiv mašina počinje.
Uloga terminatora, ovoga puta zastarelog modela, pripala je neizostavnom Arnoldu Švarcenegeru, dok su briljantnim nastupima Nik Stal, Kler Dejns i Kristana Loken pokazali da im je mesto u jednom od najimpresivnijih SF serijala u istoriji kinematografije.