Pustinjski gradić Black Rock, 1945. godine. Prvi put nakon četiri godine u zabačenom mestu, daleko od svih puteva, zaustavi se voz. Iz njega izlazi jednoruki stranac John J. Macreedy (S. Tracy). Dolazak stranca odmah potakne znatiželju u Black Rocku. Krijući očigledno neku tajnu, meštani predvođeni imućnim Renom Smithom (R. Ryan) Macreedyja dočekuju otvoreno neprijateljski, iako se on namerava zadržati svega 24 sata. Pravi problemi počinju nakon što im Macreedy otkrije razlog dolaska. Naime, ratni veteran koji je na italijanskom bojištu ostao bez ruke došao je u Black Rock da potraži misteriozno nestalog Japanca Komokoa…