Čuvar zatvora Paul Edgecomb (Tom Hanks) radi u odelenju osuđenika na smrt, zvanom Zelena milja, zbog zelenim linoleumom presvučenog poda hodnika kojim osuđenici prolaze od svojih ćelija do električne stolice. Tokom godina Edgecomb je Zelenom miljom pratio različite osuđenike. Nikad prije nije ga neko toliko privukao kao Džon Kofi (Michael Clarke Duncan), snažni i krupni crnac optužen za brutalno ubistvo dve devetogodišnje blizanke.
Cofi je toliko snažan da može ubiti svakog, no njegovo je ponašanje u suprotnosti sa njegovom pojavom. Jednostavno, naivne prirode i smrtno preplašen od mraka, Kofi, čini se, posjeduje čudesan, natprirodni dar. Edgecomb počinje sumnjati u Kofijevu krivicu. Zar je moguće da je takav blag i dobar čovjek ubio dve devojčice.
Zatvorski filmovi danas su stekli status nezavisnog podžanra, a upravo su dva najpoznatija takva filma nastala po predlošku Stefena Kinga, odnosno, pod nadzorom režisera Franka Darabonta, “Iskupljenje u Shawshanku” i “Zelena milja”. Darabont, dotad malo poznat režiser i pisac (scenariji za “Muhu II” i “Stravu u Ulici brijestova III”), svojevremeno je uzeo u ruke Kingovu kratku priču “Rita Hejvort and the Shawshank Redemption”. Ostalo je, kako se kaže,istorija. Naime, ni sam King nije imao uvek sreće sa filmovima snimljenim prema njegovim knjigama. Većina se smatra neuspelima. Među uspelima mogu se nabrojiti De Palmina “Carrie”, Kubrickovo “Isijavanje”, Reinerova “Misery” ili Hackfordova “Dolores Claiborne – potpuno pomračenje”.
Film “Zelena milja” smatra se modernim prepričavanjem života Isusa Hrista, jer njegov glavni junak ne samo da sa Hristom deli iste inicijale (John Coffey – Jesus Christ) i sudbinu nevino optuženog, već i požrtvovnost, ljubav prema ljudima, sposobnost lečenja i uskrsnuća. Za Darabonta i Kinga zelena milja metafora je sveta u kojem svi mi čekamo da se konačno prozove naše ime. Film je bio nominiran za Oskara u kategorijama najboljeg filma, adaptiranog scenarija, muškog sporednoga glumca (M. Clarke Duncan) i zvuka (Robert J. Litt, Elliot Tyson, Michael Herbick, Willie D. Burton), zatim Zlatni globus za najbolju mušku sporednu ulogu (M. Clarke Duncan) te Zlatni satelit za istu kategoriju (D. Hutchison), baš kao i za brojne druge nagrade.