Sredovečni Rolo Lee (Džon Klese) imenovan je novim direktorom londonskog zoološkog vrta Marvod od strane predstavnika i vlasnika moćne korporacije Oktopus Inc., beskrupuloznog američkog kapitalista Roda MakKeina. Rolo ima zadaću višestruko povisiti profit zoološkog vrta i zbog toga na užas osoblja odluči iz njega eliminisati sve životinje koje, po njegovu mišljenju, posetiocima nisu atraktivne, pretpostavljajući da ljude zanimaju samo krvoločne zveri. No Rolo je ipak dobar u srcu i otpisane životinje smesti u vlastitu kuću. Njegova se taktika pokaže potpuno promašenom.
Nadzor nad zoološkim vrtom preuzme MakKeinov razmaženi i priglupi sin Vince (Kevin Kline), kojega otac otvoreno prezire, i nova direktorica Vila Veston (Džemie Lee Kurtis) koja je lakoćom zavela Vincea. Vince namerava povisiti prihode zoološkog vrta angažiranjem velikih zvezda kao što su: Brucea Springsteena kao pokrovitelja životinja, te postavljajući umetne robotizirane životinje umesto pravih. Rod MakKeine uvbeđen je da je zoološki vrt promašena investicija i odluči ga prodati japanskim poreduzetnicima za izgradnju golf igrališta…