Tridesetih godina, dramaturginja Lilian Helman (J. Fonda) na vrhuncu je slave zbog svoje prve drame naslovljene The Childrens Hour koja se prikazuje na Broadveju. Ona stalno razmišlja o svojoj najboljoj prijateljici iz detinjstva, Juliji (V. Redgrave). Dok je Julia na studiju u Beču, na elitnom fakultetu gde predaju Frojd i Ajnštajn, Lilian se muči sa pisanjem drame sa mentorom i povremenim ljubavnikom Dašielom Hammettom (J. Robards) u obalnoj kućici u Novoj Engleskoj. Nakon što postigne svetsku slavu, Lilian je pozvana na književnu konferenciju u Rusiju. Julia, koja se uključila u borbu protiv fašizma, moli prijateljicu da pomogne u krijumčarenju novca kroz nacističku Nemačku, jer bi to moglo pomoći antifašističkim planovima. To je opasna misija, naročito za židovsku intelektualku na putu iz komunističke Rusije. Tokom kratkoga susreta sa Julijom na putu, Lilian sazna da je Julia imala dete Lili...
Nježno prikazana dečja-devojačka priča o prijateljstvu (koja se više puta evocira korištenjem flashbackova) postavljena je kao nežna protuteža nadolazeće tragedije iz zrelih godina glavnih junakinja.
Dve izvrsne glumice, Amerikanka Jane Fonda i Engleskinja Vanessa Redgrave (koja je osvojila Oskara za sporednu žensku ulogu), u ovome filmu pokazale su sjajna glumačka umeća. Uz spomenutu Akademijinu nagradu, film je osvojio još dve, za najbolju sporednu mušku ulogu i za najbolji scenarij.