Louanne Johnson (M. Pfeiffer) pripadala je jedinicama američkih marinaca. Sad se uz posredovanje prijatelja Hala Griffitha (G. Dzundza), koji predaje u jednoj kalifornijskoj srednjoj školi, javila na konkursj za mesto profesorke engleskog jezika i književnosti. Gospođa Carla Nichols (R. Bartlett), koja je pomoćnica direktora te škole Georgea Grandeya (C. B. Vance), primi je na posao nakon kratkog razgovora. Već prvi dan u razredu za Louanne je šok. Učenici su raspušteni i opasni i uopšte je ne shvataju ozbiljno. Odrasli su u lošim socijalnim prilikama. Svi su ili afro-američkog ili meksičkog porekla.
Među njima se ističe buntovni i lepuškasti "vođa" razreda Emilio (W. Dominguez) i Raul (R. Santiago) koji je vrlo inteligentan, ali kao da skriva svoju pamet. Tu je takođe vrlo inteligentna Callie (I. Harris) koja će ostati u drugom stanju. Louanne odmah shvati da takvim učenicima mora pristupiti na nekonvencionalan način, što se ne sviđa direktoru. Najpre ih pokuša učiti karate, a onda pokuša preći na poeziju koja ih, čini se, uopšte ne zanima. U razgovoru s kolegom Halom padne joj na pamet da im poeziju počne predavati na primeru pesama Boba Dylana...