Kako bi pobegao iz zatvora, Buč Hejns (Kevin Kostner) se mora udružiti s Terijem Pugom (Kit Zarabajka), o kojem baš i nema najbolje mišljenje. Ubrzo nakon bega, njih dvojica kidnapuju mladog dečaka Filipa Perija (T.J. Luter), kojeg vode sa sobom preko celog Teksasa. Putem, Buč i Filip otkrivaju kako dele mnoge interese i hobije, što će da oduševi dečaka koji je odrastao u prilično strogoj, religioznim pravilima uveliko sputavanoj porodici. Buč se prema dečaku ponaša kao prema prijatelju, uči ga razliku između dobra i zla i tera na samostalne odluke. Ono što je počelo kao otmica polako se pretvara u odnos pun poštovanja i ljubavi, ali za vanjski svet i šerifa Reda Garneta (Klint Istvud) Buč je tek opasni kriminalac kojeg valja što pre uhvatiti.
Film sadrži beg iz zatvora, otimanje taoca, jurnjavu kroz Teksas, dva ubistva, pljačke, obračun između begunaca i predstavnika zakona... Ali film nije o tome. Njegova je tema mnogo dublja i zanimljivija: koja je prava priroda nasilja i koje su njegove najteže posledice. U centru pažnje je odnos koji se razvija između odmetnika i dečaka i ispočetka je teško i naslutiti kako će se taj odnos razvijati, u svakom slučaju ne sledi nijedan očekivani konvencionalni obrazac filmskih priča. Buč nije savršeno dobar momak, a ni Filip nije slatko detešce čija je funkcija izazivanje ganuća kod gledaoca. Doznajemo da je Buč imao teško detinjstvo, bez oca i uz majku prostitutku, a sada, bežeći pred poterom, promatra dečaka uza se i pokušava shvatiti kako je to biti dete i kako s detetom treba razgovarati.
Ukratko, "Savršeni svet" je film koji iznenađuje: klišejizovane situacije odvode, u scenariju Džona Lija Henkoka, u neočekivanom smeru, a režija Klinta Istvuda otkriva trenutke savršene istine i pripoveda priču na neočekivan način: film ima elemente kriminalističkog žanra i slobodu i ugođaj art-filma. Ova izvanredna, emotivno pronicljiva i suptilna drama jedno je u nizu izvanrednih rediteljskih ostvarenja Klinta Istvuda, koji se kao reditelj okušao u raznim žanrovima i gotovo u svima briljirao: "Bird", "Bronco Billy", "Nepomirljivi", "Mostovi okruga Madison", "Mistična reka", "Devojka od milion dolara" itd. Istvud je režirao tridesetak filmova, ali možda ni u jednom nije otkrio toliko suptilnosti i tuge kao u ovome. Film je okupio dve vodeće ikone dveju generacija glumaca, Klinta Istvuda i Kevina Kostnera, koji pripadaju istom tipu jakog, ćutljivog protagoniste.