Kad odu u posetu Pegi, dugogodišnjoj porodičnoj prijateljici, Demijen i Tedi svedoci su posete "pomoćnog britanskog oružništva", britanskih vojnika koji bi trebali da čuvaju mir u Irskoj; vojnici postaju nasilni i ubiju Majkla, Peginog unuka, kad otkriju da on govori samo galski. Demijena taj događaj potakne da se sa Tedijem pridruži lokalnom ogranku Irske Republikanske Armije, koja nasiljem tera britanske trupe iz zemlje. Dok je IRA slaba i loše opremljena borbena sila, njihovu volju da daju život za svoje ideale Britanci shvataju vrlo ozbiljno, koji jačaju represiju nad lokalnim stanovništvom; pomoćno britansko oružništvo čak usmerava nasilje i mučenje prema ženama i deci, među kojima i prema Demijenovoj devojci Šinejd. Godine 1921. Britanija namerava da prekine nasilje u Irskoj stvaranjem Slobodne Irske Države, kompromis vlade kojim bi se Ircima dala veća autonomija, dok bi Velika Britanija zadržala finansijsku i političku kontrolu nad nacijom. Tedi ovo vidi kao pobedu i veruje da je to važan prvi korak prema sasvim slobodnoj Irskoj. Demijen smatra da IRA-in cilj ne može biti ništa nego potpuna nezavisnost, pa braća i saveznici uskoro postaju protivnici u borbi u kojoj ni jedna strana ne može da pobedi.