Admiral Hariman Nelson konstruisao je najmoderniju atomsku podmornicu sa "staklenim nosom" koji omogućava direktan pogled u more. Prvi put zaplovio je tom podmornicom na Severni pol. Kapetan je Li Krejn čija je žena Keti Konors Nelsonova sekretarica. Admiralov najbliži suradnik je znanstvenik Lucius Emery. U podmornici se nalaze i gosti: političari i dr. Suzan Hiler, koje admiral mora uveriti da je zaista riječ o superpodmornici.
Iznenada začuju zvuk poput eksplozije i primete velike komade leda koji tonu. Podmornica izroni, a nebo bukvalno gori. Preko televizije saznaju da gori cela Zemlja zato što se iz neobjašnjivih razloga zapalio Van Alenov radioaktivni pojas koji okružuje zemaljsku kuglu. Admiral i Lucijus se pridruže svetskim naučnicima koji pokušavaju da spase svet. Ako žele da pogode radioaktivni pojas, moraju otploviti do daleke tačke u okeanu sa koje će ispaliti projektil.
Ako za šesnaest dana ne stigne do tog odredišta, više neće moći postići idealan ugaoza ispaljivanje rakete. Na svoju ruku krene sa podmornicom prema cilju...