Odlučni Džimmy Mercer (W. Snipes) sposobni je losanđeleski detektiv koji jedne večeri, dok sa partnerom Bradijem (D. Hedaya) nadzire mladog kriminalca Ronieja (V. Mortensen), postane svedok mladićeva ubistva svog kolege Rusoa. Ronie je neobuzdan i bezobziran momak koji je uz pomoć sredovečnog sitnog varalice Rudolfa "Reda" Diamonda (D. Hopper) nedavno izišao iz zatvora, te kojeg Red namerava iskoristiti za obavljanje prljavih poslova. Odlučivši uz Bradijevu pomoć mladića uhapsiti i tako osvetiti ubijenog kolegu, Džimi zna da na raspolaganju nema puno vremena jer mu šefovi najavljuju skori premeštaj u Nevark.
Za nevolju, Džimi je čovek nesređenog privatnog života iza kojeg je propali brak sa emotivnom Sali (S. Mercer), a trenutno održava površnu vezu sa atraktivnom prostitutkom Viki Dunbar (L. Davidovich). Istodobno, cinik i gubitnik Red, pokušavajući obnoviti odnos sa konobaricom Karol (C. Elise), strahuje za vlastiti život jer gangsteru Toniju Diu (T. Lo Bianco) duguje 50 hiljada dolara.
Kad spletom okolnosti upozna Viki, Red zaključi da uz Roniejevu pomoć vredi pokušati nadmudriti Tonija i nakon toga sa devojkom krenuti u bolji život. Ne zna, međutim, da će se Džimi uz saradnju korumpiranog advokata Maksa Vaksmana (J. Banks) ubrzo naći na njegovom tragu.