Za vreme jedne političke krize u Rusiji četiri pobunjene armije s oko 60.000 ljudi zauzmu rusku nuklearnu bazu na Tihom okeanu. Postoji realna opasnost da bi mogli da izvedu nuklearni napad na Ameriku, pa su američke vojne snage u pripravnosti. Zapovednik američke nuklearne podmornice "Alabame", Frank Ramsey (G. Hackman), u tom treuntku dobije novog zamenika, prvog oficira Rona Huntera (D. Washington).
Ramsey je oficir stare škole koji slepo izvršava zapovesti, a po svojim je stavovima tipični "jastreb". Hunter je suzdržaniji i više voli da misli svojom glavom. Ramsey je bio pristalica upotrebe atomskih bombi u Drugom svetskom ratu, dok Hunter smatra da je u nuklearnom ratu pravi neprijatelj sam rat. "Alabama" plovi ispod površine Tihog okeana i približava se ruskoj obali.
U jednom trenutku prime obaveštenje da su ruski pobunjenici dovezli gorivo do nuklearnih raketa, što znači da ih mogu lansirati za jedan sat. Posada "Alabame" je u stanju najviše pripravnosti. Napetost između Huntera i Ramseyja je vrlo velika, a ona će se naročito pojačati kada nakon sukoba s ruskom podmornicom njihove radio-veze budu prekinute.