U praznoj njujorškoj aerodromskoj čekaonici zagonetni muškarac (B. Vilis) svom naizgled slučajnom sagovorniku (S. Džeger) pripoveda neobičnu priču. Godine 1979. jedan je čovek, brižan suprug i požrtvovan otac dečaka Maksvela (S. Gibson), zbog strasti prema klađenju na konjskim trkama zapao u velike novčane dugove, te se našao na meti opasnih gradskih gangstera. Štaviše, bezobzirni su zločinci ubili i njega i suprugu, a zagonetni plaćeni ubica je dobio zadatak da ubije Maksvela.
Ispričavši svom iznenađenom sagovorniku ovu priču, nepoznati ga muškarac hladnokrvno ubije. Istovremeno, nakon što je na ulicama Njujorka opljačkan, simpatični skitnica Slevin Kelevra (Dž. Hartnet) privremeno se useli u stan svog prijatelja Nika Fišera. Nedugo nakon što u susedstvu upozna atraktivnu i temperamentnu patologinju Lindzi (L. Liu), Slevinu na vrata pokucaju dvojica grubijana koji zbunjenog mladića zaogrnutog samo peškirom odvedu gangsterskom Šefu (M. Friman).
A kad Šef, verujući da je pred njim do grla zaduženi Nik Fišer, od njega zatraži izvršenje ubistva sina vođe suparničkog klana Rabina (B. Kingzli), Čini se da događajima iz senke upravlja nemilosrdni plaćeni ubica Gudkat (B. Vilis), koji igra dvostruku igru, kao i da je za slučaj zainteresovan detektiv Brikovski (S. Tući).