Nakon šesnaest godina zatvora zbog ubistva odmetnik Džon Vesli Harding (R. Hudson) izlazi iz zatvora. U zatvoru je napisao knjigu o svom odmetničkom životu u Teksasu i rukopis preda lokalnom izdavaču. Izdavač sa zanimanjem čita Veslijevu priču. Rođen je u porodici strogog oca i propovednika (J. McIntire) koji, kad Vesli odraste, kažnjava batinama njegovu sklonost kartanju i vežbanju baratanjem revolverom. Revoltiran očevom grubošću, Vesli odluči napustiti dom i voljenu Džejn Brovn (M. Castle), koja je sa njim odrasla kao usvojeno dete. Namerava kartanjem zaraditi novac kojim će sebi i Džejn osigurati budućnost, no u samoodbrani ubije kartaša varalicu i mora bežati. Progone ga dvojica braće ubijenog varalice i on se u početku skriva kod ujakove (J. McIntire) porodice. Namerava se predati lokalnom šerifu, no kad ovaj krene na njega oružjem, Vesli ga ubije i ponovno beži. Njegova voljena Džejn pogine u jednom okršaju i to ga slomi...
U glavnoj ulozi nastupa tada još malo poznati Rock Hudson koji će se proslaviti dve godine kasnije ulogom u melodrami "Veličanstvena opsesija" Douglasa Sirka. Walsh i njegov scenarist Bernard Gordon nastoje Wesleya Hardinga prikazati kao pustolova koji iznad svega žudi za ljubavlju voljene žene, brakom i mirnim životom na vlastitom ranču, a taj kontrast junakova karaktera Rock Hudson uspijeva uverljivo pomiriti.