Kao mala beba Kvazimodo je ostavljen pred crkvom novom staratelju, sucu Klaudeu Frolu, koji mu je zabranio pojavljivanje u javnosti, što ovaj teška srca poštuje sve do velikog Festivala Luda. Tada po prvi puta skupi hrabrost i napusti zvonik kako bi se pridružio slavlju. Upozna prelepu plesačicu, ciganku Esmeraldu i kapetana straže Foebusa. Foebus se zaljubi u Esmeraldu, no istovremeno bi je trebao privesti obzirom da je begunac. Posao mu olakšava sama Esmeralda koja ga odbija dok zaljubljeni Kvazimodo preuzima ulogu njezinog spasitelja. Njihovo se prijateljstvo kasnije pretvara u ljubav.