Dva najveća imena italijanske kinematografije nisu imala apsolutno ništa zajedničko i prezirala su se više od dvadeset godina. Jedan su drugome otimali glumce, muzičare i tehničare... Između Viskontija, milanskog aristokrata, i Felinija, pripadnika srednje klase iz Riminija, sukob je bio neizbežan: bitka svetova mašte, dvaju talenata, dveju kultura i dvaju ega...
Bili su suprotni po svemu. Felini bi prodao dušu za kritičko razmišljanje karakteristično za Viskontija. Mastrojani je rekao: "Viskonti je učitelj o kakvom svi sanjaju, a Felini idealan prijatelj". Orson Vels mislio je da "Viskontijevi ribari izgledaju poput divova", dok "Felini pleše sa kamerom". Film pruža besprimernu procenu rivalstva dvojice redatelja i svedočanstva onih koji su radili sa dvojicom "svetih divova" tialijanskog filma: Claudije Cardinale, Moralda Rossija, Gianfranca Angeluccija, Enrica Mediolija, Johna Baxtera...