U centru radnje je general Lesli Grovs (Pol Njumen), cinično vojno lice koje nadgleda celi projekat. Mozak operacije je briljantni naučnik Dž. Robert Openhajmer (Dvajt Šulc). Uporedno sa radom na projektu u kom naučnici polako počinju da uviđaju potencijal operacije učeći da kontrolišu toliku količinu energije, njihovi privatni životu doživljavaju krah.
Moralne dileme, razorene porodice i još brojni problemi muče učesnike projekta koji ne dopušta dekoncentraciju spoljnim faktorima. Ss jedne strane imamo briljantne ali naivne naučnike, a sa druge državnike gladne goleme moći koju će im projekat doneti. O posledicama će se raspravljati kasnije.