Ivan IV. Grozni (1530.-1584.) postao je veliki knez Moskve 1533. godine, za cara Rusije okrunjen je 1547. gde je ostao sve do smrti.
Njegov život inspirirao je velikana sovjetske kinematografije i teoretičara filma Sergeja Mihajloviča Ejzenštejna (Oklopnjača Potemkin, Aleksandar Nevski) da snimi trilogiju, međutim, nakon početnog uspeha i Staljinove nagrade za 1. deo, nastavak nije ni došao u kina već je završio u "bunkeru" zbog navodne kritike vlasti, dok treći deo nije snimljen jer je Ejzenštejn umro. Drugi deo filma "Ivan Grozni" prikazan je javnosti tek 1958., nakon Staljinove smrti.
Muziku za film napisao je poznati sovjetski kompozitor Sergej Prokofjev.