Smešten na Menhetnu, film započinje kad se marketinški čarobnjak Ted Kramer (Dastin Hofman) vraća kući nakon izuzetno uspešnog dana na poslu i pronađe svoju ženu Džoanu (Meril Strip) kako pakira kufere i napušta ga. On ju je donekle zapostavio, no njeni su problemi ipak dublje prirode.
Vrhunski obrazovana i talentirana ona je šest godina provela kao domaćica brinući se za njihovog šestogodišnjeg sina Bilija (Džastin Henri) te zapostavila sebe i svoje želje. Ona mora "pronaći sebe" zbog toga odlazi i ostavlja mužu da se za promenu brine za njihovog sina. Ted prolazi kroz fazu ljutnje, tuge i neverice, a zatim polako prihvata novu situaciju.
Nema pojma kako njegova žena priprema doručak ili kako vodi sina u školu, on ga u biti uopšte ne poznaje, no Bili ga ubrzo svemu poduči. I upravo kad njih dvojica uspiju vratiti život u normalu, vraća se Džoana i traži starateljstvo nad detetom.