Ivan Vojnicki, zvani ujka Vanja, ceo svoj život posvetio je održavanju imanja svoje pokojne sestre, ne bi li njen muž, uvaženi profesor, imao dovoljno prihoda za udoban život u gradu .
Konflikt nastaje kada profesor iznosi sebični predlog da se proda imanje, ne razmišljajući previše o tome šta će biti sa onima koji tu žive.