Pre 30 godina američki lekar dolazi u afričko selo čiji su stanovnici desetkovani bolešću koju uzrokuje smrtonosni virus. Premda obećavaju pomoć, selo je uskoro, bombom velike snage, zbrisano sa lica zemlje. Današnje doba. Mladi radnik u carinskoj zoni odlučuje da ukrade majmuna koji je stigao iz Afrike, ne znajući da je životinja zaražena. Ne uspevši da ga proda, on ga pušta na slobodu, ali je već inficiran. Zaraza se počinje širiti i uskoro iz Bostona i Kalifornije stižu izveštaji o bolesti. Slučaj dolazi da ispita vojni stručnjak za viruse, dr. Sem Danijels (D. Hofman), koji sa svojom ekipom otkriva da ovaj virus, nazvan mutaba, ubija u roku od 24 časa razarajući unutrašnje organe. Uskoro doznajemo kako je i vojska umešana u postojanje virusa, te da je postojao serum. Ali nakon što je virus mutirao, jedini način za stvaranje protutela jeste pronalazak izvorišta zaraze, u ovom slučaju afričkog majmunčića...