Kineskinja Šun Li (T. Zhao) marljivo radi isprva u tvornici tekstila, a potom kao konobarica u kafiću u gradiću Čiođia kako bi otplatila troškove puta u Italiju i omogućila dolazak i svome sinu. U kafiću upoznaje ribara Bepija (R. Šerbedžija), poznata po nadimku Pesnik, sa kojim se sprijatelji, što smeta kako ostalim meštanima, tako i kineskoj zajednici...