Godine 1994. Džo Konor, britanski učitelj, prijavio se za jednogodišnje predavanje u školi Tehnik Ofišl, u ruandskom glavnom gradu Kigaliju. Konorov dolazak u Ruandu poklopiće se sa rastom napetosti između ruandskoga plemena Tutsi, koji je vodio zemlju, i Hutua, koji često igraju na kartu tradicionalnog animoziteta prema Tutsijima. Napetost tada kulminira početkom građanskoga rata. Konor je već video naznake pretećeg konflikta na zlostavljanoj studentkinji Meri, pripadnici plemena Tutsi i jednoj od njegovih najboljih učenica, kao i u ogorčenoj mržnji koju izražava Francois, školski domar iz plemena Hutua. Kako konflikt Tutsija i Hutua eksplodira u nasilje, ekstremne Hutu frakcije masovno ubijaju Tutsije. Ekol Tehnik postaće baza belgijskih mirovnih snaga UN-a. Najveći deo posetilaca sa zapada, naročito iz Amerike i Evrope, napustio je Ruandu kad su izbile borbe, ali Konor je odlučio ostati, uz prijatelja, oca Kristofera, katoličkog sveštenika koji je došao kao misionar. Dok otac Kristofer služi mise i nastoji ponuditi utehu Tutsijima i umerenim Hutuima koji su se našli između dve vatre, Konor mu pomaže da izbegle Tutsije sakrije u školi. Ali nakon pet dana genocidnog ubijanja, UN-ove se trupe povlače, ne ostavljajući mnogo nade ljudima koje su trebale zaštititi.