Ova filmska kronika prati život Reynaldo Arenas, jednog od najpoznatijih kubanskih pisaca.U saradnji sa članovima Arenasove porodice i prijateljima, Julian Schnabel je ispričao priču o piščevom teškom odrastanju, ali i podršci i ljubavi koju mu je pružila majka (Olatz López Garmendia, Schnabelova supruga). Arenasov (Javier Bardem) talenat prepoznali su i njegovi nastavnici koji su ga ohrabrivali kako bi nastavio sa pisanjem, ali to nije bio ni malo lak zadatak obzirom na to da je režim naređivao cenzuru svakog dela koje se smatralo kontroverznim. Ipak, Arenas uspeva prokrijumčariti jedan od svojih radova i njegov roman bude objavljen u Francuskoj. Ne samo da je pisac, koji je otvoreno priznao da je homoseksualac, bio progonjen zbog svojih uverenja, već je i uhapšen na osnovu lažnih optužbi. Posle mnogo peripetija, 1980. Arenasu je dozvoljeno napustiti Kubu i on odlazi u Ameriku gde konačno može slobodno pisati ali ne postiže uspeh.