Njujorčanin Matajas (Kevin Klajn) putuje u Pariz nakon saznanja da je nasledio prostrani stan od svog otuđenog oca. Matajas se nada da će jednostavno prodati svoje nasleđe i vratiti se kući, ali njegov plan se izjalovljuje kad otkrije da starija gospođa Matilde (Megi Smit) i njena ćerka (Kristin Skot Tomas) koriste stan i nemaju nameru – niti zakonsku obavezu – da ga napuste. Saznaje da, zbog vekovima stare tradicije, koju Francuzi nazivaju „vijaže“, ne može dobiti svoj stan sve dok trenutni stanar ne premine. Dok pokušava da proda svoj ugovor – pa čak i pribegava uceni – kako bi nešto zaradio, Matajas o Matilde i svom ocu saznaje i više nego što je nameravao.