Francuska, 1944. Deca dva sela, Longevernea i Velransa, igraju igru rata koja se igra oduvek. Nakon zarobljavanja neprijatelja, kao ratni plen, kidaju se dugmići s odeće tako da se deca kući vraćaju ponižena, jedva pridržavajući odeću. Borba se naziva Rat dugmića, a selo koje skupi najviše dugmića postaje pobednik. U međuvremenu, Lebrac (Jean Texier) se zagleda u Violette (Ilona Bachelier), mladu Jevrejku, šeficu Longeverne dece, koja se nađe u velikoj opasnosti od nacista.