Radnja je smeštena u Rim, u doba vladavine cara Nerona. Vreme sve većeg sukoba dekadentnog rimskog poretka, koji simbolizuje razvratni Neron, sa novo religijom, hrišćanstvom. Rimski vojskovođa Marko Vicinije vraća se u Rim posle tri godine provedene u ratu. Tada upoznaje hrišćanku po imenu Ligija, i zaljubljuje se u nju. Osim ljubavne priče između rimskog vojnika i mlade hrišćanke Ligije, izvanredno je opisan kontrast između vladajućeg ali dekadencijom uzdrmanog paganstva i hrišćanstva u usponu, luksuza carskih palata i memljive skučenosti katakombi.