Radnja filma Godina nasilja smeštena je u 1981., godinu u kojoj je u Velikoj jabuci zabeležen najveći broj kriminalnih radnji u istoriji grada. U tim opasnim vremenima doseljenik Abel Morales (Oscar Isaac) pokušava razgranati svoj dobro uhodani posao, ali sveprisutno nasilje i korupcija prete da unište sve što je stvorio, pa čak i njegovu porodicu.