Ejsenhajm (Edward Norton) se rodio kao sin stolara u Austro-Ugarskoj. Jednog dana susreće putujućeg mađioničara kraj ceste. Nakon što mu mađioničar pokaže par trikova, i on i stablo pod kojim je sedio nestanu. Ejsenhajm ubrzo postaje opsednut iluzijama. Također se zaljubi u Sofie (Jessica Biel), koja ja nažalost izvan njegovog dosega jer je ona član plemenite porodice Von Teschen.
Ta razlika u staležu ih ne sprečava da se potajno nalaze u tajnom skrovištu u šumi. Ejsenhajm planira otputovati u Kinu, gde misli izučiti sve tajne magije. Sofie obećava da će poći sa njim. No, na sam dan putovanja, policija dolazi po Sofie te je odvode od Ejsenhajma. Ejsenhajm napušta selo te putuje svetom, gde usavršava svoje znanje magije.
Petnaest godina kasnije on se vraća kao veliki iluzionist, te na jednoj od svojih predstava ponovo susreće Sofie, no ona je zaručena za Princa Leopolda (Rufus Sewell). Nakon sudbonosnog susreta, Sofie i Ejsenhajm ponovo osete onaj stari plamen, no okrutni Princ čini sve da bi uništio Eisenheima.