Negde u nekom zabitom mađarskom selu žive otac i ćerka. Otac ne vidi na jedno oko, a i ruka mu je oduzeta. Imaju kobilu koja odbija hranu i ne mogu ni da je upregnu. Napolju neprestano duva hladan vetar koji raznosi prašinu. Jedino što imaju za jelo su krompiri. Svaki dan ćerkaoblači oca, odlazi do bunara po vodu, daje kobili slamu i skuva dva poveća krompira. Svaki dan je isti, ista rutina, isto vreme, ista duboka beda.
Kataklizmične atmosfere, film počinje događajem vezanim uz Ničea koji je 1889. godine, boraveći u Torinu, ugledao strašan prizor bičevanja konja. Slavni je filozof pokušao pomoći jadnoj životinji no pao je na zemlju te se nakon toga duševno više nikada nije oporavio.