Izučavajući život pesnika iz 19. veka, Randolfa Henrija Eša, književni detektivi Roland Mičel i Mod Bejli nailaze na njegovo ljubavno pismo (iako je navodno bio u srećnom braku) namenjeno Kristabel Lamoti, manje poznatoj pesnikinji, za koju se verovalo da je čestita usedelica. Otkrivajući viktorijanske ljubavne tajne, savremeni učenjaci shvataju da i na njih deluju te strastvene čini i kreću na putovanje koje iskušava njihovo osnovno mišljenje o sebi.