Plejboj, kralj visokog društva Gambardela (igra ga Toni Servilo), šarmantni je hroničar Rima, stalni gost zabava koje, implicitno, ukazuju na dekadenciju kulturnih krugova.
On je noćna ptica koja za život zaradjuje kao novinar, prinudjen da stalno objašnjava neostvarenim ili ostvarenim umetnicima zašto je prestao da piše nakon jedinog objavljenog romana.
Posle smrti žene koje je u mladosti voleo, Gambardela počinje da se preispituje.
"Velika lepota" je stilizovani filmski esej o životu bogatog snoba, koji prezrivo gleda na svoje okruženje i traga za čistom, pravom emocijom i iznad svega - lepotom.