Čak Noland (Tom Henks) je vrhunski profesionalac kom rokovi upravljaju kako poslovnim, tako i privatnim životom, a firma FedEks, čiji je zaposlenik, često ga šalje na zadatke širom sveta. Njegov vrtoglavi životni tempo biva tragično prekinut rušenjem aviona kojim je putovao na još jedan zadatak. Čak uspe da preživi, ali ostaje sam na dalekom ostrvu, odsečen od civilizacije i mogućnosti spasa. Lišen pogodnosti modernog života, Čak mora prvo da obezbedi temeljne usloveza život, kao što su voda, hrana i zaklon, ali nakon što to obavi, počinje pravi izazov - čekanje neizvesne budućnosti. Nakon četiri godine samovanja, pruža mu se prilika za povratak u svet, u kojem se nađe pred emocionalnim izazovom težim od svih fizičkih zahteva pustog ostrva.
"Brodolom života" izuzetno je impresivna i potresna priča o fizičkom, ali i mentalnom preživljavanju usled nezamislivih teškoća. Veliki Tom Henks ovom se svojevrsnom filmskom monodramom još jednom potvrdio kao jedan od vodećih američkih glumaca i pravi junak nacije, a reditelj Robert Zemekis vešto je izbjegao sve zamke monotonije i predvidljivosti filma u kom većinu posla obavlja tek jedan jedini glumac. Spajajući avanturističke elemente moderne robinzonijade sa dramskim razvojem karaktera u prelomnome životnom razdoblju, Henks, Zemekis i scenarista Vilijam Brojls Ml. snimili su predivan film o snazi ljudskog duha.