Radnja filma zbiva se 1080. godine. Španski vitez Rodrigo Diajz de Vivar (Č. Heston) uspeva da ujedini dve Španije - hrišćansku i mavarsku - u borbi protiv zajedničkog neprijatelja, arapskog emira Bena Jusefa (H. Lom) koji nastoji da zavlada Iberskim poluostrvom. Rodrigo Dijaz, poznat i po svojim krstaškim pohodima, kasnije je slavljen kao jedan od najvećih španskih nacionalnih junaka i znatno je poznatiji pod nadimkom El Sid.
"El Sid" jedna je od najvećih holivudsko-italijanskih koprodukcija koju najbolje predstavlja i osnovni glumački par filma Čarlton Heston i Sofijia Loren, iako se pojavljuje još niz italijanskih glumaca kao što su npr. Raf Valone i Masimo Serato.