Doktorka Temperance Brennan (Emily Deschanel) vrhunska je forenzična antropologinja, zaposlena u uglednom institutu Jeffersonian, koju policija i druge snage zakona često zovu u pomoć pri onim slučajevima ubijstava u kojima su standardne metode identifikovanja žrtava nedovoljne. Naime, Temperanceina specijalnost njena je nesvakidašnja sposobnost čitanja tragova u žrtvinim izgorelim, uništenim ili teže oštećenim kostima. Brennanova najčešće sarađuje sa specijalnim agentom Seeleyem Boothom (David Boreanaz), članom posebnog FBI tima za istraživanje ubijstava. Kao bivši vojni snajperist, Booth ne veruje nauci i naučnicima, nazivajući ih parazitima koji sline nad fizičkim dokazima. Njegov je stav da se ključevi za razrješenje kriminalnih tajni nalaze među živima, svedocima i osumnjičenima, starom i proverenom metodom istraživanja i ispitivanja. Agent Booth i forenzičarka Brennan često se sukobljavaju i poslovno i privatno, a iskrice među njima zasad su realizovane samo u romanima koje Temperance piše kako bi se opustila nakon napornog posla.
Pomalo u raskoraku s modernim svetom, cinična Temperance se najugodnije oseća u društvu svojih jednako briljantnih kolega u institutu, među kojima je i njena najbolja prijateljica Angela Montenegro (Michaela Conlin), autorka jedinstvenog softvera koji trodimenzionalnim prikazima mesta zločina pomaže njihovom rasvjetljavanju. Uz nju, Temperance najviše poverenja ima u svoga mladog asistenta Zacka Addyja (Eric Millegan), nekadašnje čudo od deteta, kojemu je jedina prepreka u završavanju nekolicine doktorata koje je započeo samo njegov stepen inteligencije pravoga genijalca. U najužem timu je i doktor Jack Hodgins (TJ Thyne), stručnjak za insekte i minerale, zaljubljenik u urote. Njihov je šef direktor laboratorija Daniel Goodman (Jonathan Adams), koji njihove usluge pozajmljuje FBI-u.