S budžetom od 71 milijun dolara i neviđenim specijalnim efektima, "Dan nezavisnosti" je grandiozni, visoko tehnološki omaž filmovima katastrofe iz sedamdesetih i ratnim filmovima četrdesetih.
Ovde vanzemaljci u bezbrojnim svemirskim brodovima stižu niotkuda i skupljaju se nad najvećim svjetskim gradovima stvarajući globalnu paniku. I to opravdanu jer zločesti posjetitelji pomoću zraka smrti sravne New York, Washington i Los Angeles sa zemljom. Šačica hrabrih Amerikanaca, uključujući predsjednika, pilota borbenog aviona i kompjuterskog frika, zvanog David, pokušavaju da smisle strategiju protiv osvajača.